انسان از ابتدای زندگی خود در حال آموزش و یادگیری است؛ اما درهردوره ای از روشی خاص برای یادگیری استفاده شده است. با رشد فناوری و همه گیر شدن رایانه ها، دیگر نقش رایانه در آموزش غیر قابل انکاراست. در هر علم و زمینه ای، رایانه می تواند تسهیل  کننده بسیار خوبی باشد .

نرم افزار های رایانه ای امکان شبیه سازی هرکاری رامیدهند.از آزمایشهای  آزمایشگاهی گرفته تا شبیه سازی سفر به کرات دیگر، همه و همه با رایانه وعلم رایانهای امکان پذیر است. رایانه ها مشکلات آموزشی بسیاریرا ازبین بردند.ازمشکلات زمانی گرفته تا مشکلات مکانی. امروزه در هر زمان ومکانی شما میتوانید با استفاده از رایانه مبادرت به آموزش کنید. حالا این آموزش هر چیزی می تواند باشد. از آموزش یک زبان خارجی گرفته تا هوافضا و علوم روز مثل نانوفناوری. دراصل با نرم افزار های رایانه ای کلاس های درسی و دروس را طوری می توان شبیه سازی کرد که علاوه بر مزایای یک کلاس یا کتاب درسی، از مزیت های دیگری هم برخوردار باشد. مثلا آموزشهای چندرسانهای از این دست هستند که علاوه بر حس دیداری، حس شنیداری و حتی حس ادراک آدمی را هم با آموزش درگیر می کنند.  

پیش از این در زبان فارسی به کامپیوتر (( مغز الکترونیکی ))میگفتند.بعد از ورود این دستگاه به ایران در اوایل دهه ۱۳۴۰ نام رایانه به کار رفت.واژه رایانه در دو دهه اخیر رایج شده و به تدریج جای کامپیوتر را گرفت. واژه رایانه پارسی است و از فعل پارسی رایاندن به معنی سامان دادن و مرتب کردن آمده است. معنی واژگانی رایانه، ابزار دسته بندی و ساماندهی است. در زبان های دیگر نیز طی سالیان متمادی واژه های ها ارزش بسیاربرایاین واژه بکار می رفته و کلمات دیگری نیز وجود داشته اند که از آنها به عنوان رایانه یاد می شود.

مثلا در زبان چینی (( مغز برقی ))، در زبان پرتغالی(( محاسبه گر ))، در زبان ایتالیایی (( ماشین حساب)) و درانگلیسی (( دستگاه داده پرداز )) نیز مورد استفاده قرار گرفته است. در اصل کلمه کامپیوتر در زبان انگلیسی از ترکیب ( Comput) و( er) تشکیل شدهاست. (Comput) به معنای محاسبه و پردازش اطلاعات ترجمه می شود و با گفتن (er ) به صفت مفعولی یعنی محاسبه گر ، پردازشگر معنا می شود که شاید این واژه به دلیل کارایی ابتدایی کامپیوتر بوده است.

* سخت افزار : سخت افزار یکی از شاخه های علوم رایانه محسوب می شود و به کلیه ی اجزا و قطعات رایانه که به طور فیزیکی وجود دارند و می توان آنها را لمس کرد،سخت افزار می گویند.

* نرم افزار : نرم افزار ها،  دستورالعمل هایی هستند که باعث کارکرده سخت افزارها می شوند. نرم افزار ها شامل ۴ گروه هستند: 

۱- نرم افزار برنامه نویسی ( ابزار هایی را در اختیار برنامه نویس می گذارد).

۲- نرم افزار شبکه (موجب ارتباط گروهی رایانه ها می شود).

۳- نرم افزار سیستم (مانند سیستم عامل). 

۴- نرم افزار کاربردی (مانند برنامه واژه پرداز، صفحه گسترده). 

* میان افزار : برای مدیریت هر سخت افزار نیازمند یک سیستم مدیریتی هستیم که توانایی مدیریت و زمان بندی اجرا و کنترل فرآیندها و پردازش ها را داشته باشد. در مدل های پیشرفته ( مانند انواع رایانه، برخی از مدل های گوشی مبایل ) نام این سیستم مدیریتی سیستم عامل و در مدل های ساده ( مانند انواع پخش کننده موسیقی، انواع ساده گوشی مبایل ) نام آن میان افزار است.

میان افزار درواقع یک نرم افزار است با این تفاوت که شما آن را نمی بینید و نمی توانید آن را تغییر دهید. 

۱- واحد پردازنده مرکزی:  این بخش به عنوان مغز رایانه معرفی شده است و مهم ترین وظیفه یک رایانه یعنی پردازش را بر عهده دارو. واحدپردازنده مرکزی با استفاده از یا واحد ای.ال.یو که بهمعنای((واحدمحاسبهومنطق)) است،تمامی دستورات ورودی را محاسبه، مقایسه یا بر طبق عملکرد های منطقی تصمیم گیری کرده و سپس در صورت نیاز، خروجی را تحویل می دهد.

۲- حافظه: حافظه رایانه برای ذخیره اطلاعات به کار می رود.حافظه با ریزپردازنده در ارتباط است به همین دلیل از سرعت بالایی برخوردار است.در رایانه از چندین نوع حافظه استفاده می شود. با آنکه واژه حافظه را می توان برای هر نوع وسیله ذخیره سازی به کاربرد، اما بیشتر برای مشخص نمودن حافظه های سریع با قابلیت ذخیره سازی موقت استفاده می شود.

۳- ورودی و خروجی ها: وظایف این بخش از نامش پیداست، دستگاه های ورودی واردکردن اطلاعات را به رایانه بر عهده دارد و دستگاه های خروجی، خروج اطلاعات از رایانه را بر عهده دارند.

رایانه ها از نظر نوع داده و پردازش به سه دسته تقسیم می شوند:

1- رایانه های آنالوگ : این رایانه ورودی هارا از محیط فیزیکی دریافت می کنند. مثل رایانه هایی که برای تشخیص میزان آلودگی هوا استفاده می شوند.

2- رایانه های دیجیتال : نسبت به رایانه های آنالوگ از دقت بالاتری برخوردارند. الفبای آن ها صفر و یک است و با داده های صفر و یک کار می کنند.

3- رایانه های پیوندی : این رایانه ها دارای ورودی های  آنالوگ و خروجی های دیجیتال هستند. 

۱- ابر رایانه ها : ابررایانه ها به قدرتمند ترین، سریع ترین و گران ترین رایانه ها گفته میشود که تعداد بسیار کمی از این نوع رایانه ها در جهان موجود است.ابرایانه ها، برای کار کردن به صد کیلووات برق احتیاج دارند.

۲- رایانه های بزرگ: این نوع رایانه ها اغلب در شرکت های تجاری و واحد های دولتی، مانند وزارتخانه ها و یا دانشگاه های با حجم اطلاعاتی بالا، استفاده می شوند.

۳- رایانه های کوچک: این رایانه ها در مراکز دولتی و تجاری و دانشگاه هایی مورد استفاده است که تنوع کار و حجم اطلاعات کمتری را دارا می باشند.

۴- رایانه های شخصی: رایانه های شخصی از پر مصرف ترین و کوچک ترین رایانه ها نسبت به دیگر رایانه هاست که به آن ها میکرو رایانه نیز گفته می شود و انواع مختلفی را شامل می شوند:

* رایانه های کیفی

* رایانه های رومیزی

* رایانه های دیجیتالی شخصی